Les embryons stellaires sont tr?s froids. Enferm?s dans des cocons poussi?reux, ils ?mettent l?essentiel de leur ?nergie autour de 100 microns. C'est la raison pour laquelle les observations dans les domaines infrarouge lointain et submillim?trique constituent la technique principale pour d?voiler la naissance ainsi que l'?volution primordiale des ?toiles et de leurs syst?mes plan?taires. Au D?me C, gr?ce ? la possibilit? d'observer pendant de longues p?riodes ? ces longueurs d'ondes, les astronomes privil?gient deux cibles particuli?res : les r?gions de formations stellaires des Nuages de Magellan d?j? ?voqu?s pour le proche infrarouge, et le bruit de fond infrarouge cosmique des galaxies lointaines. Ces galaxies semblent effectivement ?mettre plus intens?ment dans l'infrarouge que les galaxies les plus proches, sans doute parce qu'elles forment des ?toiles de mani?re plus efficace. Ces observations ne sont possibles que lorsque la quantit? de vapeur d'eau pr?cipitable descend en-dessous de 0.5 mm, ce qui se produit moins de 30% du temps en hiver sur le site d'ALMA, le projet de r?seau d'antennes de 12 m?tres en construction sur le plateau de Chajnantor au Chili. Or au D?me C, cette quantit? serait inf?rieure ? 0.2 mm entre 25 et 50 % du temps sur toute l'ann?e. Le D?me C constitue donc un site de meilleure qualit? pour r?aliser des observations dans le domaine submillim?trique.
? V. Minier (CEA)
Le domaine de longueur d?onde submillim?trique accessible depuis le D?me C permettrait de r?v?ler des informations in?dites et cruciales sur l?Univers jeune et froid, sur l??volution des galaxies et sur la formation des ?toiles et des plan?tes. Pour y parvenir, les scientifiques envisagent l?installation au D?me C d?une antenne d?une vingtaine de m?tres de diam?tre ou peut-?tre m?me d?un r?seau interf?rom?trique constitu? de plusieurs antennes.
Plusieurs ?tapes sont pr?vues avant l?installation d?un t?lescope submillim?trique au D?me C. Une premi?re approche va consister ? exploiter les petits t?lescopes infrarouge ou millim?trique disponibles (IRAIT-80 cm, COCHISE-2.6 m) sur le site et ? les ?quiper de d?tecteurs adapt?s aux longueurs d'ondes submillim?triques. L'objectif serait alors de deux ordres : qualifier d?finitivement le site du D?me C ? ces longueurs d'onde, et acqu?rir un savoir-faire technologique pour de futurs grands projets dans les conditions extr?mes rencontr?es ici (contr?le automatique des t?lescopes, qualit? des miroirs ? des temp?ratures inf?rieures ? ? 70 ?C, utilisation d'?nergies alternatives ...).
La seconde ?tape consistera ? b?n?ficier des ?tudes r?alis?es pour la construction des antennes de type ALMA ainsi que du d?ploiement du SPT de 10 m?tres au P?le Sud. En exploitant l?expertise acquises lors de l'?laboration de ces deux instruments millim?triques, il sera alors possible d'entreprendre la r?alisation d?une antenne de type ALMA optimis?e pour les conditions polaires, et ? plus long terme d?envisager la construction d?un r?seau d'antennes submillim?triques compl?mentaire du r?seau ALMA ? plus courtes longueurs d?onde. Ce serait le seul instrument au monde capable d?effectuer des observations ? haute r?solution angulaire dans le domaine submillim?trique et donc d?observer les toutes premi?re phases de la formation stellaire.
? T.A. Rector and B.A. Wolpa - University of Alaska, NRAO/AUI/NSF and NOAO/AURA/NSF
Situ?e ? 7000 ann?es-lumi?res, la N?buleuse de l?Aigle est une v?ritable pouponni?re d??toiles de notre galaxie. Gr?ce ? leurs observations dans le domaine submillim?trique, les astronomes pourront ?tudier ces ph?nom?nes dans des galaxies autres que la Voie Lact?e.
)
)
