Un d?sert froid et sec ?loign? de toutes source de pollution humaine ! Le D?me C, situ? sur les hauts plateaux du continent Antarctique fait r?ver les astronomes. Sa situation g?ographique exceptionnelle r?unit en effet a priori de nombreux crit?res indispensables pour observer le ciel dans les meilleures conditions. Depuis 2000, les astronomes y effectuent de nombreuses mesures pour caract?riser pr?cis?ment la qualit? de l'atmosph?re situ?e au-dessus du D?me C. Objectif : ?tablir les sp?cifications de futurs t?lescopes.
OBSERVER EN CONTINU SUR DES LONGUES PERIODES
Pour identifier certains ph?nom?nes astrophysiques p?riodiques tels que le transit d'une plan?te extrasolaire devant son ?toile-h?te, ou bien les modes d'oscillation qui font vibrer les astres, les astronomes doivent pouvoir observer sans ambigu?t? et avec pr?cision leur r?p?tition. Pour cela, des observations en continu durant de longues p?riodes sont n?cessaires.
OBSERVER LE CIEL DANS DE NOUVELLES FENETRES SPECTRALES
Avec moins de vapeur d'eau et moins d'a?rosol qu?au dessus des sites terrestres classiques, l'atmosph?re du D?me C ouvre de nouvelles fen?tres spectrales d'observation qui vont notamment permettre de voir ? travers la poussi?re interstellaire et ?tudier l'univers jeune et froid. Des projets de t?lescopes existent d?j? pour profiter de ces conditions uniques d?observation, interm?diaires entre l?espace et les meilleurs sites terrestres d?j? exploit?s.
MESURER LES FLUCTUATIONS INFIMES DE LA PREMIERE LUEUR DE L'UNIVERS
Durant ces 20 derni?res ann?es, gr?ce ? la sensibilit? des nouveaux instruments, la cosmologie, soit l??tude de l?histoire et de la composition de l?univers, est v?ritablement entr?e dans une phase observationnelle. D?sormais les param?tres cosmologiques fondamentaux tels que la densit? en mati?re baryonique (mati?re ordinaire), la densit? en mati?re noire (mati?re qui n?interagit pas avec la lumi?re et qui se manifeste seulement par sa masse), la part d??nergie sombre, ou bien encore l??ge de l?univers, peuvent ?tre mesur?s avec de plus en plus de pr?cision et permettent de tester la validit? des mod?les existants.
